Koelreuteria paniculata

Koelreuteria est un petit genre d’arbres au sein de la vaste famille des Sapindacées qui compte plus de 2 000 espèces dont les érables, les marronniers ainsi que des espèces de fruitiers tropicaux comme le litchi.

Il n’existe que trois espèces de Koelreuteria, dont Koelreuteia paniculata originaire de Chine. Il est nommé savonnier dans le langage courant en raison de saponine contenue dans ses fruits et dans son écorce, et anciennement utilisée en Asie pour fabriquer du savon.

De croissance rapide, il atteint une dizaine de mètres de hauteur et ne présente pas de difficulté de culture. Il tolère tous types de sols sauf asphyxiants, et résiste bien à la sécheresse ainsi qu’à la pollution des villes.

Sa floraison intervient en juin-juillet, en panicules jaunes d’une trentaine de centimètres de long qui sont suivis d’une fructification enveloppée dans des capsules en forme de lampion, d’une teinte brun doré.